Sorovako, iliyoko kwenye kisiwa cha Indonesia cha Sulawesi, ni mojawapo ya migodi mikubwa zaidi ya nikeli ulimwenguni. Nickel ni sehemu isiyoonekana ya vitu vingi vya kila siku: hupotea katika chuma cha pua, vipengele vya kupokanzwa katika vyombo vya nyumbani na electrodes katika betri. Iliundwa zaidi ya miaka milioni mbili iliyopita wakati vilima karibu na Sorovako vilianza kuonekana pamoja na makosa ya kazi. Laterite - udongo ulio na oksidi ya chuma na nikeli - ziliundwa kama matokeo ya mmomonyoko wa mvua wa kitropiki. Nilipoendesha skuta juu ya kilima, ardhi mara moja ikabadilika rangi na kuwa nyekundu yenye michirizi ya damu-machungwa. Niliweza kuona mmea wa nikeli wenyewe, bomba la moshi lenye vumbi la kahawia lenye ukubwa wa jiji. Matairi madogo ya lori yenye ukubwa wa gari yamerundikana. Barabara zinazopita kwenye vilima vyekundu vyenye mwinuko na nyavu kubwa huzuia maporomoko ya ardhi. Kampuni ya uchimbaji madini ya Mercedes-Benz mabasi ya madaraja mawili hubeba wafanyikazi. Bendera ya kampuni hiyo inapeperushwa na magari ya kubebea wagonjwa na magari ya kubebea wagonjwa ya nje ya barabara. Dunia ina vilima na shimo, na ardhi nyekundu ya gorofa imefungwa kwenye trapezoid ya zigzag. Tovuti inalindwa na waya zenye miinuko, milango, taa za trafiki na polisi wa shirika wanaoshika doria katika eneo la makubaliano karibu na ukubwa wa London.
Mgodi huo unaendeshwa na PT Vale, ambayo kwa kiasi fulani inamilikiwa na serikali za Indonesia na Brazili, ikiwa na hisa zinazomilikiwa na mashirika ya Kanada, Japan na mashirika mengine ya kimataifa. Indonesia ndiyo mzalishaji mkubwa zaidi wa nikeli duniani, na Vale ni mchimbaji wa pili kwa ukubwa wa nikeli baada ya Norilsk Nickel, kampuni ya Kirusi inayotengeneza amana za Siberia. Mnamo Machi, kufuatia uvamizi wa Urusi nchini Ukraine, bei ya nikeli iliongezeka maradufu kwa siku moja na biashara kwenye London Metal Exchange ilisimamishwa kwa wiki moja. Matukio kama haya huwafanya watu kama Elon Musk kujiuliza nikeli yao ilitoka wapi. Mwezi Mei, alikutana na Rais wa Indonesia Joko Widodo kujadili uwezekano wa "ushirikiano". Anavutiwa kwa sababu magari ya umeme ya masafa marefu yanahitaji nikeli. Betri ya Tesla ina takriban kilo 40. Haishangazi, serikali ya Indonesia inapenda sana kuhamia magari ya umeme na inapanga kupanua makubaliano ya uchimbaji madini. Wakati huo huo, Vale anatarajia kujenga smelters mbili mpya huko Sorovaco na kuboresha moja yao.
Uchimbaji madini ya Nickel nchini Indonesia ni maendeleo mapya. Mwanzoni mwa karne ya 20, serikali ya kikoloni ya Uholanzi East Indies ilianza kupendezwa na "mali zake za pembeni", visiwa vingine isipokuwa Java na Madura, ambavyo viliunda sehemu kubwa ya visiwa. Mnamo 1915, mhandisi wa madini wa Uholanzi Eduard Abendanon aliripoti kwamba alikuwa amegundua amana ya nikeli huko Sorovako. Miaka 20 baadaye, HR “Flat” Elves, mwanajiolojia wa kampuni ya Kanada ya Inco, alifika na kuchimba shimo la majaribio. Huko Ontario, Inco hutumia nikeli kutengeneza sarafu na sehemu za silaha, mabomu, meli na viwanda. Majaribio ya Elves ya kujitanua hadi Sulawesi yalizuiwa na uvamizi wa Wajapani wa Indonesia mwaka wa 1942. Hadi kurudi kwa Inco katika miaka ya 1960, nikeli haikuathiriwa kwa kiasi kikubwa.
Kwa kushinda mkataba wa Sorovaco mwaka wa 1968, Inco ilitarajia kufaidika kutokana na wingi wa vibarua vya bei nafuu na mikataba ya mauzo ya nje yenye faida kubwa. Mpango ulikuwa ni kujenga mtambo wa kuyeyusha, bwawa la kulishia, na uchimbaji wa mawe, na kuleta wafanyakazi wa Kanada kusimamia yote. Inco walitaka wasimamizi wao wawe na eneo salama, kitongoji cha Amerika Kaskazini kinacholindwa vizuri katika msitu wa Indonesia. Ili kuijenga, waliajiri washiriki wa harakati ya kiroho ya Kiindonesia ya Subud. Kiongozi na mwanzilishi wake ni Muhammad Subuh, ambaye alifanya kazi kama mhasibu huko Java katika miaka ya 1920. Anadai kwamba usiku mmoja, alipokuwa akitembea, mpira wa mwanga uliopofusha ulianguka juu ya kichwa chake. Hilo lilimtokea kila usiku kwa miaka kadhaa, na, kulingana na yeye, lilifungua “uhusiano kati ya nguvu za kimungu zinazojaza ulimwengu wote mzima na nafsi ya mwanadamu.” Kufikia miaka ya 1950, alikuwa amefikiwa na John Bennett, mgunduzi wa mafuta wa Uingereza na mfuasi wa fumbo George Gurdjieff. Bennett alimwalika Subuh Uingereza mwaka wa 1957 na akarudi Jakarta na kundi jipya la wanafunzi wa Uropa na Australia.
Mnamo 1966, vuguvugu liliunda kampuni isiyofaa ya uhandisi iitwayo International Design Consultants, ambayo ilijenga shule na majengo ya ofisi huko Jakarta (pia ilitengeneza mpango mkuu wa Bandari ya Darling huko Sydney). Anapendekeza utopia ya uchimbaji huko Sorovako, eneo lililo tofauti na Waindonesia, mbali na machafuko ya migodi, lakini hutolewa kikamilifu na wao. Mnamo 1975, jumuia iliyo na lango na duka kubwa, korti za tenisi na kilabu cha gofu kwa wafanyikazi wa kigeni ilijengwa kilomita chache kutoka Sorovako. Polisi wa kibinafsi hulinda eneo na mlango wa duka kuu. Inco hutoa umeme, maji, viyoyozi, simu na chakula kutoka nje. Kulingana na Katherine May Robinson, mwanaanthropolojia aliyeendesha shughuli za shambani huko kati ya 1977 na 1981, “wanawake katika kaptura na maandazi ya Bermuda walikuwa wakiendesha gari hadi kwenye maduka makubwa kununua pizza iliyogandishwa na kisha kusimama kwa vitafunio na kunywa kahawa nje. Chumba chenye kiyoyozi kwenye njia ya kurudi nyumbani ni "udanganyifu wa kisasa" kutoka kwa nyumba ya rafiki.
Bado kuna ulinzi na doria. Sasa viongozi wa ngazi za juu wa Indonesia wanaishi humo, katika nyumba yenye bustani iliyotunzwa vizuri. Lakini maeneo ya umma yamejaa magugu, saruji iliyopasuka, na viwanja vya michezo vyenye kutu. Baadhi ya bungalows zimeachwa na misitu imechukua mahali pao. Niliambiwa kuwa utupu huu ni matokeo ya ununuzi wa Vale wa Inco mnamo 2006 na kuhama kutoka kwa kazi ya wakati wote hadi ya kandarasi na wafanyikazi zaidi wa rununu. Tofauti kati ya vitongoji na Sorovako sasa inategemea darasa: wasimamizi wanaishi katika vitongoji, wafanyikazi wanaishi jijini.
Makubaliano yenyewe hayawezi kufikiwa, na karibu kilomita za mraba 12,000 za milima yenye miti iliyozungukwa na ua. Milango kadhaa ina watu na barabara zina doria. Eneo linalochimbwa kikamilifu - karibu kilomita za mraba 75 - limezungushiwa uzio wa waya. Usiku mmoja nilikuwa nikiendesha pikipiki yangu kupanda na kusimama. Sikuweza kuona lundo la slag lililofichwa nyuma ya ukingo, lakini nilitazama mabaki ya smelt, ambayo bado ilikuwa karibu na joto la lava, ikitiririka chini ya mlima. Mwanga wa rangi ya chungwa ukawaka, kisha wingu likainuka gizani, likatanda hadi likapeperushwa na upepo. Kila dakika chache, mlipuko mpya unaotengenezwa na mwanadamu huangaza anga.
Njia pekee ya watu wasio waajiriwa wanaweza kujipenyeza kwenye mgodi ni kupitia Ziwa Matano, kwa hivyo nikapanda mashua. Kisha Amosi, ambaye aliishi ufukweni, aliniongoza kupitia mashamba ya pilipili hadi tukafika chini ya kile ambacho hapo awali kilikuwa mlima na sasa ni ganda lenye mashimo, halipo. Wakati mwingine unaweza kufanya Hija mahali pa asili, na labda hii ndio ambapo sehemu ya nickel inatoka katika vitu vilivyochangia safari zangu: magari, ndege, scooters, laptops, simu.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Soma popote ukitumia programu ya London Review of Books, ambayo sasa inapatikana kwa kupakuliwa kwenye App Store ya vifaa vya Apple, Google Play ya vifaa vya Android na Amazon for Kindle Fire.
Muhimu kutoka kwa toleo jipya zaidi, kumbukumbu zetu na blogu, pamoja na habari, matukio na matangazo ya kipekee.
Tovuti hii inahitaji matumizi ya Javascript ili kutoa matumizi bora zaidi. Badilisha mipangilio ya kivinjari chako ili kuruhusu maudhui ya Javascript kufanya kazi.