Ni kipengele cha kemikali chenye alama ya kemikali Ni na nambari ya atomiki 28. Ni metali nyeupe inayong'aa yenye rangi ya dhahabu katika rangi yake nyeupe ya fedha. Nikeli ni metali ya mpito, ngumu na yenye umbo la ductile. Shughuli ya kemikali ya nikeli safi ni kubwa sana, na shughuli hii inaweza kuonekana katika hali ya unga ambapo eneo la uso tendaji huongezwa, lakini metali ya nikeli nyingi humenyuka polepole na hewa inayozunguka kwa sababu safu ya oksidi ya kinga imeunda juu ya uso. Hata hivyo, kutokana na shughuli ya kutosha kati ya nikeli na oksijeni, bado ni vigumu kupata nikeli asilia ya metali kwenye uso wa dunia. Nikeli asilia kwenye uso wa dunia imezungukwa na vimondo vikubwa vya nikeli-chuma, kwa sababu vimondo havina ufikiaji wa oksijeni vinapokuwa angani. Duniani, nikeli hii ya asili huunganishwa kila wakati na chuma, ikionyesha kwamba ndio bidhaa kuu za mwisho za nukleosintesi ya supernova. Kwa ujumla inaaminika kwamba kiini cha dunia kinaundwa na mchanganyiko wa nikeli-chuma.
Matumizi ya nikeli (aloi asilia ya nikeli-chuma) yalianza mwaka 3500 KK. Axel Frederick Kronstedt alikuwa wa kwanza kutenga nikeli na kuifafanua kama kipengele cha kemikali mnamo 1751, ingawa mwanzoni alikosea madini ya nikeli kwa madini ya shaba. Jina la kigeni la nikeli linatokana na goblin mtukutu wa jina moja katika hadithi ya wachimbaji wa Ujerumani (Nikeli, ambayo ni sawa na jina la utani "Old Nick" kwa shetani kwa Kiingereza). . Chanzo cha bei nafuu zaidi cha nikeli ni limonite ya madini ya chuma, ambayo kwa ujumla ina nikeli 1-2%. Madini mengine muhimu kwa nikeli ni pamoja na pentlandite na pentlandite. Wazalishaji wakuu wa nikeli ni pamoja na eneo la Soderbury nchini Kanada (ambalo kwa ujumla linaaminika kuwa ni kreta ya athari ya kimondo), New Caledonia katika Bahari ya Pasifiki, na Norilsk nchini Urusi.
Kwa sababu nikeli huoksidishwa polepole kwenye joto la kawaida, kwa ujumla inachukuliwa kuwa sugu kwa kutu. Kwa sababu hii, nikeli imekuwa ikitumika kihistoria kubandika nyuso mbalimbali, kama vile metali (kama vile chuma na shaba), ndani ya vifaa vya kemikali, na aloi fulani zinazohitaji kudumisha umaliziaji wa fedha unaong'aa (kama vile fedha ya nikeli). Karibu 6% ya uzalishaji wa nikeli duniani bado hutumika kwa ajili ya upako wa nikeli safi unaostahimili kutu. Nikeli hapo awali ilikuwa sehemu ya kawaida ya sarafu, lakini hii imebadilishwa kwa kiasi kikubwa na chuma cha bei nafuu, haswa kwa sababu baadhi ya watu wana mzio wa ngozi kwa nikeli. Licha ya haya, Uingereza ilianza kutengeneza sarafu katika nikeli tena mwaka wa 2012, juu ya pingamizi za madaktari wa ngozi.
Nikeli ni mojawapo ya elementi nne pekee ambazo ni ferrosumaku kwenye joto la kawaida. Sumaku za kudumu zenye alniko zenye nikeli zina nguvu ya sumaku kati ya ile ya sumaku za kudumu zenye chuma na sumaku za dunia adimu. Hadhi ya nikeli katika ulimwengu wa kisasa inatokana sana na aloi zake mbalimbali. Karibu 60% ya uzalishaji wa nikeli duniani hutumika kutengeneza vyuma mbalimbali vya nikeli (hasa chuma cha pua). Aloi zingine za kawaida, pamoja na baadhi ya aloi mpya, huchangia karibu matumizi yote ya nikeli duniani. Matumizi ya kemikali kufanya misombo yanachangia chini ya asilimia 3 ya uzalishaji wa nikeli. Kama kiwanja, nikeli ina matumizi kadhaa mahususi katika utengenezaji wa kemikali, kwa mfano kama kichocheo cha athari za hidrojeni. Vimeng'enya vya vijidudu na mimea fulani hutumia nikeli kama eneo linalofanya kazi, kwa hivyo nikeli ni virutubisho muhimu kwao. [1]